«Accès à la large bande devrait être développé […]» dit Hughes

Written by NDP Media on 07 December 2014

Députée NPD d’Algoma-Manitoulin-Kapuskasing Carol Hughes

Les Canadiens des zones rurales qui s’inquiètent du fait que le gouvernement n’a pas su améliorer les services Internet à large bande dans leurs régions peuvent maintenant ajouter à leurs préoccupations les effets potentiellement négatifs du projet de ré-attribution de fréquences d’Industrie Canada. Bien qu’il ait explicitement l’obligation de veiller à ce que les communautés rurales disposent de l’infrastructure nécessaire pour se développer, il semble que le gouvernement conservateur n’ait aucun plan concret pour ce faire. Aujourd’hui, les consultations que mène Industrie Canada sur des modifications à la politique relative à la bande de 3 500 MHz et sur un nouveau processus d’établissement de licences pour les services sans fil dans les régions rurales pourraient donner lieu au transfert de la bande passante réservée aux régions rurales vers les villes. Le projet comporte aussi un seuil de population faible servant à déterminer si une région est rurale ou urbaine, ce qui ne fera qu’embrouiller les choses et donner lieu à des décisions absurdes.

Tout ce projet semble contraire au bon sens, compte tenu du potentiel qu’offre cette technologie afin d’établir de conditions équitables entre les Canadiens des régions rurales et urbaines. Or, malgré l’opinion largement acceptée selon laquelle l’accès en région rurale ne devrait que s’améliorer à mesure que la technologie se développe, les attentes ne se concrétisent pas et la situation pourrait en fait se détériorer. Pendant ce temps, rien n’indique que le gouvernement voit les problèmes qui se dessinent ou qu’il a l’intention d’agir à l’égard des inquiétudes grandissantes.

Il est difficile de déterminer le pire des deux maux : la possibilité que les régions rurales perdent une partie des fréquences qui ont été désignées, mais qui n’ont pas encore été créées, ou le projet maladroit et imprécis de désignation rural-urbain fondée sur la concentration de la population dans une région donnée plutôt que sur la densité globale de la population. Les deux pourraient avoir un effet négatif sur ce qui est déjà offert et sur ce qui pourrait être offert pour améliorer, voire offrir, l’accès aux services.

L’ambiguïté de la question de la désignation pourrait limiter l’accès des régions rurales aux services sans fil fixes – une technologie qui semble convenir parfaitement aux communautés rurales. Le seul critère pour qu’une zone de service soit désignée urbaine est que ladite zone comporte une agglomération de plus de 30 000 habitants. À titre d’exemple, le projet d’Industrie Canada pourrait donner lieu à la situation aberrante où de vastes régions du parc Algonquin seraient désignées urbaines.

La désignation à titre de région urbaine enclencherait un mécanisme autorisant la bande de 3 500 MHz pour les services mobiles et non pas la large bande. Ainsi, les petites communautés rurales pourraient perdre l’accès aux services sans fil fixes.

Les néo-démocrates s’efforcent de montrer au ministre de l’Industrie les lacunes de son projet et demandent au gouvernement de prendre les mesures nécessaires pour les corriger. Nous savons que le service Internet à large bande constitue une infrastructure essentielle au développement des communautés du nord dans l’économie moderne et nous demeurons résolus à lutter pour le maintien du niveau de service et de la capacité de développement du Nord de l’Ontario.

Malgré l’espoir et les possibilités que représente la connectivité numérique afin d’atténuer l’obstacle de l’éloignement, trop de Canadiens vivant à l’extérieur des centres urbains sont toujours privés d’un accès Internet aux vitesses requises pour s’intégrer à l’économie mondiale. Sans accès à la large bande haute vitesse, les Canadiens des régions rurales et éloignées sont désavantagés. Voilà pourquoi il est important de comprendre les défis liés au développement de cette technologie essentielle dans les communautés du nord et les régions éloignées. Nous pourrons ainsi élaborer des politiques qui auront un effet incitatif et qui feront en sorte que partout au Canada les gens pourront profiter de l’avantage numérique.