L’Ontario et les Premières Nations travailleront ensemble dans le Cercle de feu
Entente historique pour faire avancer l’exploitation du Cercle de feu
«Cette entente-cadre régionale est un accomplissement marquant des pourparlers communautaires et régionaux. Je suis fier que notre collaboration avec les Premières Nations Matawa continue de progresser. Ensemble, nous nous acheminons vers la réalisation du potentiel du Cercle de feu et continuons de réaliser d’importants progrès en ce qui concerne le développement régional, environnemental et économique.»
Michael Gravelle
ministre du Développement du Nord et des Mines
La province de l’Ontario et les Premières Nations Matawa franchissent une autre étape en concluant une entente marquante qui fera en sorte que leurs communautés bénéficient de l’exploitation proposée du Cercle de feu.
L’entente-cadre régionale est la première étape d’un processus historique de négociation communautaire, demandé par les Premières Nations Matawa, qui a commencé en juillet 2013.
Les neuf Premières Nations Matawa et la province de l’Ontario ont signé aujourd’hui une entente-cadre pour faire avancer un processus de négociation avec les communautés régionales concernant l’exploitation du Cercle de feu.
L’entente fait en sorte que ces Premières Nations et l’Ontario travailleront ensemble pour exploiter les possibilités qu’offre le Cercle de feu, y compris la surveillance environnementale régionale à long terme et la participation accrue aux processus d’évaluation environnementale, le partage des recettes de l’exploitation des ressources, les soutiens économiques et l’infrastructure régionale et communautaire.
L’honorable Michael Gravelle, ministre du Développement du Nord et des Mines, a signé le l’entente-cadre régionale au nom de l’Ontario. Les chefs ont signé l’entente-cadre au nom de leurs communautés respectives, notamment (De l’Éditeur: Commentaires des chefs au bas de la page) :
- Chef Sonny Gagnon, Première Nation d’Aroland
- Chef Fred Sackaney, Première Nation de Constance Lake
- Chef Elizabeth Atlookan, Première Nation d’Eabametoong
- Chef Celia Echum, Première Nation de Ginoogaming
- Chef Elijah Moonias, Première Nation de Marten Falls
- Chef par intérim, Roy Moonias, Première Nation de Neskantaga
- Chef Johnny Yellowhead, Première Nation de Nibinamik
- Chef Allan Towegishig, Première Nation no 58 de Long Lake
- Chef Cornelius Wabasse, Première Nation de Webequie
Une célébration officielle aura lieu à une date ultérieure. Détails à venir.
L’investissement dans l’exploitation du Cercle de feu fait partie du plan du gouvernement en matière d’économie qui permet de créer les emplois d’aujourd’hui et de demain. Ce plan global et les six priorités qui en découlent mettent l’accent sur les plus grandes forces de l’Ontario : sa population et ses partenariats stratégiques.
Le Conseil des chefs Matawa est composé des chefs des Premières Nations Matawa. Les Premières Nations se trouvent dans le Nord de l’Ontario. Cinq de ces Premières Nations sont isolées et accessibles uniquement par voie aérienne ou par route d’hiver, et quatre sont desservies par le réseau routier. L’exploitation des ressources dans la région connue sous le nom « Cercle de feu » aura une incidence sur ces neuf Premières Nations.
Faits en bref
- Le Cercle de feu, situé à 540 kilomètres au nord-est de Thunder Bay, est une des régions minérales les plus riches de la province.
- Le potentiel minéral connu du Cercle de feu se chiffre à 60 milliards de dollars et inclut le plus grand gisement de chromite jamais découvert en Amérique du Nord. La chromite est un ingrédient clé de l’acier inoxydable.
- Le Cercle de feu possède également un potentiel important pour la production de nickel, de cuivre et de platine.
- En juillet 2013, l’Ontario a nommé l’honorable Frank Iacobucci comme négociateur principal pour participer aux pourparlers avec les Premières Nations de Matawa sur l’exploitation proposée des ressources du Cercle de feu.
- En novembre 2013, l’Ontario a annoncé qu’elle dirigerait la création d’une société de développement qui regroupera des partenaires privés et publics, y compris les compagnies minières clés, les Premières Nations et les gouvernements provincial et fédéral, pour diriger la mise en place de l’infrastructure stratégique pour la région du Cercle de feu.
- L’exploitation du Cercle de feu est assujettie à toutes les évaluations environnementales et aux processus réglementaires appropriés, et à l’obligation de la Couronne de mener des consultations.
COMMENTAIRES DES CHEFS
«J’ai vu passer beaucoup de processus du type du cadre, et des protocoles d’entente; certains ont produit de bons résultats, mais beaucoup n’ont rien donné. Je suis optimiste que ce cadre régional nous permettra dorénavant de participer davantage au développement et à la prise de décisions. Je suis persuadé qu’il contribuera à améliorer, voire à remplacer le protocole d’entente communautaire signé en septembre 2012. Nous travaillons ensemble à mettre nos Premières Nations sur la voie de l’autonomie afin que nous puissions récolter le maximum de bienfaits pour ensuite concentrer nos efforts sur le mieux-être communautaire et l’ambition accrue de notre peuple.» Chef Elijah Moonias, Première Nation de Marten Falls
«Voilà un événement spécial et important, et nous attendons avec impatience la célébration officielle. Les négociations en vertu de ce cadre complèteront les négociations directes essentielles qu’entreprend Webequie avec la province de l’Ontario sur un éventail de questions liées au Cercle de feu. Le succès de ces deux processus de négociation permettra d’orienter l’action en vue d’un avenir différent pour nous tous. Il est maintenant temps de commencer le travail réel et nous avons hâte de travailler avec l’Ontario et avec nos frères et sœurs d’autres Premières Nations.» Chef Cornelius Wabasse, Première Nation de Webequie
«Ce cadre montre que nos Premières Nations sont ouvertes au développement qui est durable et qui respecte notre territoire.» Chef Sonny Gagnon, Première Nation d’Aroland
«Le cadre régional ne consiste pas à vendre notre territoire mais à le partager comme nos aînés l’ont envisagé pour le bien de tous. La Première Nation de Nibinamik comprend l’importance d’équilibrer le développement économique requis pour la croissance et la productivité de la communauté et la nécessité de conserver les valeurs et convictions culturelles, surtout celles qui concernent le territoire.» Chef Johnny Yellowhead, Première Nation de Nibinamik
«Eabametoong est une grande Première Nation et nous avons beaucoup travaillé pour parvenir où nous sommes aujourd’hui. Notre communauté a de l’espoir pour l’avenir maintenant que nous pouvons donner suite aux entretiens avec la province sur l’exploitation des ressources.» Chef Elizabeth Atlookan, Première Nation de Eabametoong
«Les membres de notre communauté, dans la réserve et à l’extérieur de celle-ci, participeront de façon intensive à ce processus. Nos voisins de Greenstone et de tout le Nord de l’Ontario se réjouissent sans doute du fait qu’il y a maintenant un processus. Il s’agit d’un jalon important pour tout le monde en Ontario.» Chef Allen Towegishig, Première Nation no 58 de Long Lake
«Je suis très fier d’être ici avec nos neuf chefs et de signer ce cadre régional aujourd’hui. Les membres de ma communauté attendent depuis longtemps d’avoir des relations fructueuses avec l’Ontario. Ce n’est qu’un commencement.» Chef Fred Sackaney, Première Nation de Constance Lake
«Je signe au nom de Neskantaga et de notre chef, Peter Moonias, qui a beaucoup travaillé pour faire progresser le cadre régional. Nous nous réjouissons tous des progrès réalisés et travaillerons volontiers ensemble pour l’avenir de nos enfants.» Chef par intérim, Roy Moonias, Première Nation de Neskantaga
«Je tiens à remercier toutes les Premières Nations membres. Nous avons vraiment beaucoup travaillé au niveau communautaire pour arriver ici aujourd’hui. Je me réjouis d’avance de travailler avec nos chefs et avec l’Ontario.» Chef Celia Echum, Première Nation de Ginoogaming
