Comité du commerce international de la Chambre des communes se rencontre
Le NPD pousse pour que les employés D’Abitibi-Bowater reçoivent une pension et une indemnité de départ
OTTAWA – Le Comité du commerce international de la Chambre des communes s’est rencontré aujourd’hui en réunion spéciale afin de traiter de la récente fermeture de deux usines d’Abitibi-Bowater au Québec. Alors que les audiences étaient limitées à l’objet de ces fermetures, les conséquences pourraient avoir des répercussions dans plusieurs secteurs de l’économie, surtout dans les régions qui comptent sur le secteur forestier ou dans les communautés qui sont sous le choc de perte d’emplois.
Les fermetures dans la région du Lac Saint-Jean et de Gatineau ont laissé 570 travailleurs à temps plein sans emploi et la société refuse de débourser une indemnité de départ à ces employés. On questionne même s’il y aura une pension. La société est en protection contre la faillite et on craint que les travailleurs soient à la fin de la ligne quand la compagnie émergera de cette protection le mois prochain.
«Nous devons nous rappeler que c’est la même société qui se vante auprès de ses actionnaires qu’elle fera un profit de 1,5 milliard de dollars au cours des quatre prochaines années,» a déclaré Carol Hughes, députée d’Algoma-Manitoulin-Kapuskasing. « D’entendre ce genre de prévision pour ensuite se faire dire qu’il n’y a pas d’argent pour eux, c’est le comble de l’hypocrisie.»
L’enquête menée par la commission est perçue comme étant de la poudre aux yeux par les travailleurs forestiers à qui les conservateurs avaient promis un sommet lors des élections de 2008 dans le but de discuter des questions forestières affectant ce secteur assiégée. Près de deux années plus tard, le seul changement a été un flux régulier de fermetures et de congédiements.
« Ils ont fait de grandes promesses qu’ils sauront tenir,» a dit Hughes, dont sa propre circonscription dépend grandement d’un secteur forestier dynamique. «Ils paient pour protéger les investisseurs, mais ils ne protègent pas les travailleurs, pas une seule fois.»
Hughes faisait allusion à un récent règlement de l’ALENA qui a vu Abitibi-Bowater recevoir une somme de 130 millions $ du gouvernement conservateur découlant de la saisie par Terre-Neuve de la foresterie Abitibi-Bowater et des droits d’eau suite à l’abandonnement des opérations à Grand Falls par la Société en 2008. Ce qui choque, c’est le fait que le gouvernement n’a même pas tenté de défendre la décision de Terre-Neuve au tribunal de l’ALENA.
«Nous essayons de dialoguer au sujet des pertes d’emplois, des communautés brisées, et des gens oubliés par les entreprises qui ne sont des entités étrangères que par nom ,» a dit Hughes. “Le gouvernement ne se préoccupe pas de la sécurité financière de ces individus et c’est terrible. »ListenRead phonetically
